1. HISTORIQUE 

Le développement de la science et de la technologie (S-T) est étroitement lié aux grands objectifs fixés par la nation dans des domaines tels que la croissance économique, les services médicaux, la sécurité nationale et la protection de l'environnement. Ces liens soulèvent implicitement la question des objectifs que le pays doit établir pour les S-T. En dépit de l’internationalisation croissante de celles-ci, les liens entre les compétences scientifiques et technologiques internes d’une nation et son bien-être continueront à être des liens vigoureux. Les pays, qui intègrent le mieux la production d’une nouvelle connaissance avec l'usage qui en est fait, seront les chefs de file au XXIème siècle. 

Chacun des éléments du système des S-T est important, de même que le rôle qui lui est assigné. Actuellement, le monde est confronté à beaucoup de problèmes dont les solutions dépendront des connaissances générées par la recherche. La recherche scientifique réalisée au sein des universités et des laboratoires spécialisés continuera à fournir des connaissances fraîches et un personnel qualifié. Il est tout aussi important que les résultats de la recherche soient traduits, à travers un processus d’ingénierie, en de nouvelles technologies. Un tel processus exige un environnement économique, administratif et juridique favorable à l’innovation et à l'adoption des nouvelles technologies. Aujourd’hui, l’État est partenaire de l’industrie dans l’identification et le développement des technologies essentielles pour répondre aux besoins nationaux. 

Pour commencer, les efforts de recherche-développement devront être consacrés à l'assimilation des technologies importées ; celles-ci peuvent être, à terme, progressivement réduites pour permettre la déviation d’une partie des ressources disponibles au profit des efforts de R-D orientés vers l’amélioration des technologies traditionnelles et la production de technologies nouvelles. En d'autres termes, il y aura un décalage entre le moment où un pays entame l’assimilation des technologies importées et celui où il devient compétitif sur le marché international. Cette assimilation des technologies importées va permettre un certain abandon des efforts dans des activités liées à la chaîne de l'innovation comme, par exemple, la recherche fondamentale et la recherche appliquée, la création de prototypes, etc. Cependant, dès que le pays atteint le stade où ses niveaux de production deviennent consistants, il sera nécessaire de revoir certaines dispositions protectrices et rendre certaines conditions plus rigoureuses, de manière à contraindre les producteurs à faire face à la concurrence du marché international.  

Les technologies locales n'ont pas besoin et ne doivent pas être ignorées dans la phase initiale de la restructuration technologique. Il est plutôt avantageux que, dans quelques secteurs précis où les dotations en facteurs le permettent (ressources naturelles, besoin en main-d’œuvre et demande locale), des mesures d’encouragement soient prises en faveur du développement de technologies locales. L’essentiel, c’est que ces mesures soient révisées de temps à autre afin d’obliger l'industrie à réagir au changement d’environnement.