23. Al-Zarqali
(1029 - 1087)

Al-Zarqali est l'un des plus prestigieux astronomes, célèbre pour ses observations, et un savant hors pair en son époque en matière de nombres, d'observations astronomiques et zodiacales. De son nom Ibrahim Ibn Yahia al-Naqash, connu du nom d'Ibn al-Zerqala, ou al-Zarqali, en latin Arzachel, il est un astronome arabe andalou de Tolède où il effectua la majorité de ses observations. Il se rendit ensuite à Cordoue, où il demeura jusqu'à sa mort.(155)

Contributions scientifiques

Al-Zarqali a mis au point un nouveau type d'astrolabe, appelé «la planche Zarqalie», qui suscita beaucoup d'intérêt, et qui a été introduit dans le domaine de l'astronomie sous le nom «Astrolabe de Zarqali». Au XVe siècle, Regio Montanus a publié un manuscrit indiquant son utilité. Il est le premier à avoir établi l'apogée du soleil par rapport aux étoiles, qu'il fixa à 12.04 degrés par année (en réalité, la valeur est de 11.8 degrés).(156)

Al-Zarqali a établi également des tables sur les planètes, connues comme les Tables Tolédanes, basées sur les observations qu'il a effectuées à Tolède entre 1061 et 1080.(157)

Il a, par ailleurs, corrigé les données géographiques de Ptolémée et d'al-Khuwarizmi. Il a trouvé, en effet, que la longueur de la Méditerranée est de 42 degrés, et non 62 degrés, comme l’affirmait Ptolémée.(158)

Dans son dialogue sur l'influence des astronomes arabes sur l'Occident, Hunke souligne que les travaux d'al-Zarqali ont suscité un profond intérêt. Ainsi, au XIIe siècle, Gérard de Crémone traduit les œuvres d'al-Zarqali en latin. Au XVe siècle, Regio Montanus élabore un ouvrage sur les avantages de l'astrolabe d'al-Zarqali. En 1530, le savant bavarois, Jacob Ziegler, écrit un commentaire sur l'ouvrage d'al-Zarqali, et en 1530 aussi, Copernic cite les noms d'al-Zarqali et d'al-Battani dans son livre «Revolutionibus de Clestium Orbium» (Mouvement des étoiles dans l'orbite céleste)(159) dont il emprunta les idées.(160)

Œuvres

Parmi les œuvres d'al-Zarqali, al-Zerkali a cité les titres suivants :

- «Al-Aamal bil Safiha al-Zijiya» (L'utilisation de la lamelle astronomique) ;

- «al-Tadbir» (La gestion) ;

- «Al-Madkhal fi Ilm al-Nujum» (Introduction à la science des étoiles) ;

- «Rissalat fi Tariqatu Istikhdam al-Safiha al-Mushtarakat li-jamii al-Urud» (Thèse sur l'utilisation de la planche dans toutes les présentations)

Les écrits d'al-Zarqali ont laissé un profond impact sur les astronomes espagnols qui ont élaboré les tables connues du nom d'Alphonse, en référence au roi Alphonse de Castille, qui 200 ans après la mort d'al-Zarqali, a ordonné la traduction de toutes ses œuvres dans la langue locale de Castille.(161)