11. Abdel-Rahman al-Soufi
(903 - 986)

Abu al-Hassan Abdel-Rahman Ibn Omar Ibn Sahl al-Soufi al-Razi, né à Rayy, était l'un des grands astronomes et astrologues. D'après Georges Sarton, c'était l'un des plus grands astronomes de l'Islam.(81) Il était l'ami du Calife al-Bouihi Adad al-Dawla qui fit de lui son astrologue et son professeur pour l'enseignement de la position et le mouvement des étoiles fixes.

Contributions scientifiques

Dans le domaine de l'astronomie, al-Soufi a apporté d'importantes contributions qui se résument comme suit : Observation et décompte des étoiles, et détermination de leurs longitudes et latitudes, découverte d'étoiles fixes inconnues jusqu'alors, établissement d'une carte céleste sur laquelle il a calculé les position, volume et rayonnement des étoiles fixes, et mise au point d'un index des étoiles où il corrige les erreurs de ses prédécesseurs.(82) Les Européens ont reconnu la précision de ses observations astronomiques, qui font dire à Aldo Mieli qu'il était «parmi les plus grands savants arabes auxquels nous sommes redevables pour la minutie de leurs observations directes».(83) Et d'ajouter : «Ce grand astronome ne se contente pas d'identifier de nombreuses étoiles inconnues pour Ptolémée, mais de corriger les nombreuses erreurs relevées dans les observations de ce dernier, permettant ainsi aux nouveaux astronomes de distinguer correctement les astres erronément définis par l'astronome grec».(84)

Œuvres

- «Kitab al-Kawakib al-Thabita» (Livre sur les planètes fixes) : considéré par Sarton comme l'un des trois principaux ouvrages d'astronomie réputés chez les Musulmans. Les deux autres ouvrages sont les œuvres de Ibn Yunus et Ulugh Beg.(85) L'ouvrage sur les planètes fixes se distingue par ses illustrations en couleur des constellations et des cartes célestes.

- «Rissalat al-Amal bil-Astorlab» (Thèse sur l'utilisation de l'Astrolabe) ;

- «Kitab al-Tadhkirat» (Livre des cartes) ;

- «Kitab Matarih al-Chou'aa'at» (Livre sur les lieux de rayonnement) ;

- «Kitab al-Arjouzah fil Kawakib al-Thabita» (Livre versifié sur les planètes fixes).

Des copies de certains de ces ouvrages sont actuellement conservées dans des bibliothèques telles que l'Escurial, Paris et Oxford.(86)