Préface

Prêter à la démocratie un sens unique et strict, voilà une posture qui n’a rien de scientifique, tout comme il serait injuste de vouloir soumettre tous les peuples de la terre au diktat d’un seul modèle de démocratie imposé par un régime de ce monde. Une telle démarche procède naturellement d’un esprit de tutelle, qui condamne les esprits et les approches conceptuelles au figement et à la sclérose. Tout à l’opposé de cela, la démocratie se veut d’être un système de gouvernement se prêtant aux modulations conceptuelles, aux conjectures théoriques et aux applications les plus larges et les plus ouvertes.

La pauvreté est, du point de vue du développement humain, une privation de possibilités de choix et d’opportunités, ôtant aux individus les moyens de mener une vie décente. En d’autres termes, elle empêche l’épanouissement de l’être humain.

En Afrique, ce mal est le produit de facteurs historiques, économiques, sociaux, politiques et culturels. De récentes études mettent en lumière ses causes fondamentales et les mesures à prendre pour y remédier. A cet égard, “Le rapport sur le développement dans le monde 2000/2001- combattre la pauvreté”, publié par la Banque mondiale, propose, pour la première fois, une approche plus large de la lutte contre la pauvreté, qui consiste non seulement à promouvoir la croissance économique, mais aussi à s’attaquer aux inégalités, aux défaillances des institutions et à l’exclusion sociale.

Par ailleurs, le rapport de la Commission indépendante sur “l’Afrique et les enjeux du 3e millénaire” a consacré un de ses chapitres aux défis et problèmes urgents. Il constate qu’"à la fin du XXe siècle, ce continent est au sommet du club des régions les plus pauvres, regroupant la quasi-totalité des pays à faible indice de développement humain, à taux élevés d’accroissement de la population, à bas revenus, avec une alphabétisation et une espérance de vie faibles".

C’est dans ce contexte que l’Organisation islamique pour l’Éducation, les Sciences et la Culture -ISESCO- a organisé, conjointement avec le Bureau régional de la Méditerranée orientale de l’Organisation mondiale de la Santé -EMRO-, un séminaire régional sur la lutte contre la pauvreté, du 23 au 26 septembre 2002, à Cotonou, Bénin. Les communications, présentées à cette occasion par des experts des États membres d’Afrique francophone, ont été axées sur les thèmes de la dimension de la pauvreté, de la lutte et de la coopération pour sa réduction. Elles ont, également, porté sur les dimensions socioculturelles et démographiques de ce fléau, le rôle de l’éducation, de l’approche genre, ainsi que de l’alimentation et de la nutrition dans son éradication.

L’importance du sujet, à laquelle s’ajoutent la qualité des communications et la pertinence des recommandations, justifient pleinement la publication des actes de ce séminaire régional. L’ISESCO espère que cette publication sera utile aux acteurs du développement, aux opérateurs socio-économiques et aux chercheurs des États membres dans la mise en place de stratégies efficientes dans la lutte contre la pauvreté, dans la définition des objectifs de sa réduction et dans les actions à entreprendre pour atteindre ces objectifs. L’Organisation islamique souhaite aussi que cette publication puisse contribuer à augmenter les chances d’amélioration des conditions de vie des groupes défavorisés et de réduire leur souffrance.