Chapitre 2

I. Qui peut être atteint par le paludisme?

L’individu peut contracter le paludisme et en devenir malade à n’importe quel âge. Les plus exposés sont les nourrissons, les enfants en bas âge et les femmes enceintes. Ils peuvent même en périr s’ils ne sont pas immédiatement traités convenablement. Les femmes enceintes peuvent tomber gravement malades si elles sont atteintes par le paludisme, car leur immunité s’affaiblit durant la grossesse, ce qui peut aboutir à la mort dans les cas graves. Le paludisme est considéré comme dangereux pour le fœtus si la femme enceinte est atteinte de cette maladie ; car elle peut se voir dans l’obligation d’avorter ; et si elle n’avorte pas, le nouveau-né peut être plus chétif et plus faible à la naissance que dans un cas normal.

Quant aux adultes qui vivent dans les régions très infestées par l’épidémie, leurs atteintes ne présentent habituellement pas ce degré de gravité, car leurs organismes font preuve d’une certaine immunité contre le paludisme, néanmoins ils auront toujours besoin d’être traités lorsqu’ils tombent malades. Cependant, les adultes qui vivent dans des régions où le paludisme est rare ou inexistant, lorsqu’ils sont en visite dans leur famille ou chez des amis dans des zones infestées par le paludisme, la gravité de leur cas est exactement comparable à celle des enfants.

Il. Comment reconnaître le paludisme?

Le malade atteint du paludisme et qui consulte le médecin souffre généralement de la fièvre (élévation de la température du corps); ou bien il lui signale qu’il en a souffert au cours des deux ou trois jours précédents. Il peut également souffrir de céphalée, de douleurs au niveau des articulations, des os, des parties postérieures des yeux, ou même dans la totalité du corps. Il arrive souvent qu’il éprouve une sensation de faiblesse, de dessèchement et de sommeil. Dans la plupart des cas, il a des nausées, des vomissements et une légère diarrhée. Certains peuvent être affectés par la toux, les enfants en particulier. Chez d’autres des symptômes comme la fièvre, les frissons et la sueur peuvent apparaître une fois tous les deux ou trois jours.

Dans le cas des enfants en bas âge, il faut s’appuyer sur les informations rapportées par leurs familles. Leurs mamans parlent souvent de température corporelle élevée, de frissons, de  tremblements et  de  manque  d’appétit. Le vomissement  est un  symptôme  courant. Il est également fréquent chez les enfants atteints d’une forte  fièvre, qu’on note diverses formes de convulsions, c’est là une situation très grave.

Dans les régions à forte contamination par le paludisme, si les enfants ayant moins de cinq ans sont atteints par la fièvre, il faut leur faire suivre un traitement contre le paludisme en parallèle avec un traitement contre la fièvre, même s’ils sont affectés par une autre maladie qui nécessite elle-même une thérapeutique d’une autre nature.

Exercices du chapitre 2

Complétez les expressions suivantes :

1. Les individus les plus touchés par le paludisme sont .....................................................................................................................................................................

2. La femme enceinte est exposée à ....................................... et le fœtus lui-même .............................................................................................................

3. Les adultes qui vivent dans des régions où le paludisme est inexistant ou presque, lorsqu’ils sont en visite dans leur famille ou chez des amis, peuvent ...............................................................................................................................

4. Les symptômes essentiels dont souffre le malade atteint par le paludisme, lorsqu’il  consulte le médecin sont : ...........................................................................................................................................................

5. Dans le cas des petits enfants, les symptômes les plus importants du paludisme sont : ............................................................................................................................................................