Dr Héba Nayel Barakat
Introduction 

Le Saint-Coran fut l’objet d’un intérêt particulier dans les pays islamiques. On l’a écrit à la main, on l’a authentifié, son écriture fut embellie, ses pages enluminées et sa parure fut toujours parfaite. A travers les siècles, les Musulmans ont tenu à avoir recours, pour la reproduction des copies manuscrites du Coran, aux sources les plus sûres. Ils se sont enorgueillis d’avoir pu écrire à la main le Coran à partir des recueils coraniques ottomans. Dans beaucoup de pays, on a vu paraître des exemplaires du Coran, à l’image même de ceux qui ont été écrits à la main à Médine du temps du Califat de ‘Uthmân et sur lesquels on s’est basé pour en reproduire d’autres qui furent propagés un peu partout.

Il nous est agréable, dans cette étude, de présenter quelques illustrations des manuscrits coraniques anciens, d’analyser le parcours de la reproduction manuelle des copies du Coran à travers les siècles et de comparer le Coran imprimé, tel qu’il se présente à nous de nos jours, aux premiers manuscrits qui nous sont connus. Pour saisir la portée et l’importance des manuscrits coraniques anciens, il nous est indispensable de savoir d’abord comment le Coran a été rassemblé et comment il a été composé. Pour ce faire, et pour éviter les redites inutiles, nous invitons le lecteur à consulter le troisième chapitre de cet ouvrage qui traite de ce problème. Nous allons donc nous contenter ici d’aborder les deux points suivants :

Section I : * Les différentes épellations adoptées dans les premiers temps de l’Islam. Nous serons amené à dire un mot sur les manuscrits du Coran qui ont été copiés au lendemain de l’avènement de l’Islam, leur état aujourd’hui et les lieux où ils sont gardés. Le lecteur pourra trouver dans cet ouvrage les photographies de certains d’entre eux.

Section II : * La comparaison de quelques manuscrits du Coran avec les éditions anciennes et modernes de ce Livre Sacré.