L'Islam enseigne l'humilité à Tyson

 et en extirpe les germes du mal et de la férocité

Malek Abdelaziz : "Mon séjour en prison n'avait pas que de mauvais côtés, il en avait aussi de bons"

Le boxeur américain envisageait, dès 1993, de suivre l'exemple de Mohamed Ali, autre boxeur américain, en embrassant l'islam et en changeant de nom. Il a commencé par l'étude des principes et des enseignements de l'islam prévoyant que, une fois sorti de prison où il purgeait une peine de six ans pour viol, il deviendrait une personne tout à fait différente de ce que les gens ont connue. Il tenait à retourner au ring pour reprendre son activité sportive avec une autre religion, l'islam, et sous un autre nom, Malek Abdulaziz. Mais s'il a pu changer de religion, il n'a pas réussi à modifier son nom, car les médias continuaient à l'appeler Mike Tyson. Le refus d'adopter son nouveau nom ne l'a pas contrarié pour autant, car c'était sa conversion à l'islam qui lui importait le plus.

Les trois années d'incarcération, soit la moitié de la peine infligée, ont aidé Tyson à réfléchir sérieusement à la question d'embrasser l'islam. La prison lui fournit l'occasion de méditer sur sa vie, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du ring, Il se résolut, après étude de l'islam, que c'était la religion qui l'aiderait à surmonter tous les problèmes de sa vie. C'est ainsi qu'il entama le périple religieux qui le conduisit vers l'islam.

Après sa conversion, Tyson adopta une nouvelle identité, Malek Abdulaziz. Le prénom Malek représentait l'équivalent islamique de Mike. Pendant son incarcération à la prison des jeunes de l'Indiana, Tyson a suivi des études intensifiées sur l'islam, dispensées par un enseignant musulman du nom de Mohamed Sadiq. La conversion de Tyson fut, pour les médias américains, comme l'écho de la conversion de Cassius Clay dans les années soixante, connu depuis comme Mohamed Ali.

Ayant entendu la nouvelle de la conversion de Mike Tyson en 1993, Mohamed Ali assura qu'il l'approuvait et le soutenait à cent pour cent, remerciant et rendant grâce à Dieu de l'avoir guidé sur le droit chemin.

Tyson a invité les différents médias américains à l'appeler désormais par son nouveau nom, Malek Abdulaziz. En 1993, il avisa les gardes de la prison qu'au bout d'un mois il aurait embrassé l'islam et qu'il suivait, ce faisant, les pas de Mohamed Ali. Tyson estime que son séjour en prison n'avait pas que de mauvais côtés, il en avait aussi de bons, car il lui a permis de lire le saint Coran, d'apprendre les principes de l'islam, de suivre les enseignements de Mohamed Sadiq. C'est ainsi qu'il a pu retrouver la quiétude et la délivrance spirituelle.

Il répétait au début avec orgueil et vanité que son but dans la vie était de casser le nez de ses adversaires, mais dès qu'il se retrouva hors des murs de la prison, sa décision fut de se rendre à la première mosquée pour prier et remercier Dieu de l'avoir guidé vers l'islam.

La boxe a accusé, durant ces trois années, une période d'expectative durant lesquelles Don King, l'organisateur des championnats mondiaux de boxe, était au paroxysme de la colère à cause de l'emprisonnement de Tyson. Entre-temps, ce dernier qui embrassa l'islam, remerciait Dieu de l'avoir guidé et émancipé. Tyson revint cependant au ring affronter ses adversaires et retrouver, par la même occasion, les inconstances d'un comportement extravagant et impétueux que le séjour en prison avait, comme pensent les gens, aboli et rendu plus rationnel et réfléchi.

Le manager de Tyson, Butch Lewis, qui le visitait régulièrement en prison pendant les trois années passées en prison, souligne qu'il a tenté de le sensibiliser sur ce qui l'attend à l'extérieur de la prison. "Je lui ai dit qu'il va falloir "revenir sur terre" parce que tu n'es pas suffisamment prêt pour sauter du train hors de la prison."

"Je savais, poursuit Lewis, que tout le monde allait affluer vers lui. J'espérais qu'il serait en mesure de faire front à tous les boxeurs qu'ils comptaient lui opposer. Mais qui est le nouveau "challenger" ? C'était la question qui préoccupait le camp de Tyson, alors que Tyson était préoccupé par d'autres questions, entre autres, celle de la révision de son mode de vie après sa conversion à l'islam pendant son incarcération."

En 1995, après sa sortie de prison, Tyson a réorganisé son camp, nommant un nouvel entraîneur, un nouveau manager et une nouvelle équipe de travail. Il voulait recommencer sa vie. De sommes énormes l'attendaient, entre cent et deux cents millions de dollars par match et 600 millions pour les droits de diffusion télévisuelle. Ces contrats pharamineux attendaient sa signature pour que la roue de la boxe et de la fortune se mette à nouveau en marche après une interruption de trois ans où il était à la prison d'Indiana. Or malgré tous ces contrats, nul ne savait si Tyson était encore en mesure de combattre. Les managers et les responsables des chaînes de télévision n'étaient pas intéressés par la réponse à cette question autant que par la conclusion des contrats et des transactions avec Tyson.

Seth Abraham, à l'époque chef du département des sports de la société médiatique Time Warner, dit que "le 26 mars 1992 - jour où Tyson a entamé la peine d'incarcération pour le viol d'une reine de beauté noire aux Etats Unis d'Amérique - fut une journée noire dans l'histoire de la boxe américaine. Car avec l'absence de Tyson sur l'estrade, la boxe est entrée en hibernation, les championnats de boxe s'accomplissant sans laisser d'impact réel sur les gens ou sur l'information."

Bert Sugar, rédacteur d'une revue américaine spécialisée dans la boxe, raconte que les matchs de championnat étaient caractérisés, durant les trois années d'absence de Tyson, par la monotonie et la lassitude, perdant tout enthousiasme et excitation.

"Nous aurions pu avoir des dizaines de champions tels que Roy Jones et Pernel Wittaker, fait remarquer Sugar, mais nous continuâmes à attendre le retour de Tyson. Ce dernier savait qu'il était la crème des champions de boxe, qu'il jouissait d'une grande popularité non moins importante que John Sullivan, Jack Dempsey, Joe Lewis et Mohamed Ali. Ceux-ci sont des exceptions dans l'histoire de la boxe, d'où l'attention que les admirateurs de la boxe accordent à chacun de leurs mouvements, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du ring. Aussi tout le monde attendait-il avec anxiété le retour de Tyson. Or ce dernier incarnait non seulement le champion de la boxe incontesté et sans rival du moment, mais il était aussi un homme hors du commun.

Eddy Mustapha, un entraîneur de boxe, était aussi l'un de ceux qui visitaient Tyson en prison. Tout comme ce dernier, Eddy s'est converti à l'islam. Il obtient le championnat en 1980 alors qu'il s'appelait Eddy Jorjory. Il constata que Tyson était humble et soumis lorsqu'il est en paix avec lui-même.

Mustapha assure que l'islam a donné à Tyson un objectif et une voie dans la vie. "Nous nous rencontrons tous les samedi matin pour accomplir la prière puis chacun part de son côté. Je ne vais pas le voir à la recherche d'un travail, mais en tant que frère.

"A la sortie de Tyson de prison, Don King, l'organisateur des matchs de boxe, ne voulait pas que celui-ci s'arrête à la prochaine mosquée. King et l'entraîner de Tyson sont deux anciens rivaux, et King voulait que Tyson se rende directement à l'aéroport où l'attendait un avion privé pour l'amener à Cleveland "

Lewis ajoute que King avait cette fatuité de vouloir contrôler entièrement la vie de Tyson. Mais ce dernier ne lui fournit pas cette occasion. "Si Dieu a voulu que Tyson s'arrêta à cette mosquée pour faire sa prière, Sa volonté se sera accomplie. Dieu Omnipotent possède de nombreux Noms, mais celui de Don King n'en fait pas partie."

Tyson fit part à Lewis des inquiétudes que le retour au ring suscitait en lui. "Tyson semblait en excellente forme, du moins sur le plan physique, car il a pu conserver sa vigueur par les exercices et l'entraînement, et paraissait n'avoir que vingt ou vingt et un ans. Son poids était de 214 livres. Le retour au ring lui inspirait autant d'anxiété que de frénésie."

Il dit à Lewis : "Je ne pense pas que tout le bruit qui entoure mon retour au ring soit causé par le maudit argent, car l'argent ne m'intéresse pas. Actuellement, toute mon attention est centrée sur le prochain combat."

Après sa conversion à l'islam, Tyson est devenu plus modeste et respectueux. Il trouve un soulagement dans l'accomplissement des cinq prières et l'attachement aux injonctions de Dieu. Il s'efforce d'être un musulman, faisant preuve d'une foi sincère, dévoué à sa religion et obéissant à son Seigneur, soucieux de mériter Sa satisfaction et Son pardon.