Eubank suit les traces de Mohamed Ali et de Tyson

à la recherche de la délivrance spirituelle

Le boxeur britannique : "J'ai réfléchi sérieusement au Caire à ma conversion à l'islam, et l'ai proclamé

officiellement à Dubaï"

 

Le boxeur britannique Chris Eubank a surpris en mars 1997 le milieu sportif britannique par l'annonce de sa conversion à l'islam et le changement de son nom, devenu Hamdan. Eubank avait entamé son étude de l'islam depuis un certain moment avant de décider de l'embrasser. Il proclama son islamité après son triomphe sur le boxeur colombien, Camillo Alargon, à Dubaï la même année.

Eubank, qui porte le titre de champion du monde de boxe, était connu pour son élégance et son discours éloquent, ainsi que son souci d'être au palmarès des grands boxeurs, tels Mohamed Ali et Mike Tyson, qui embrassèrent l'islam.

Il amorça le périple religieux qui le conduisit à l'islam par l'étude de cette religion et l'assimilation de ses principes et enseignements. Il a veillé à garder le silence sur cette question jusqu'à la prise d'une décision définitive. Et c'est à Dubaï qu'il rendit publique sa décision d'embrasser l'islam et de changer son nom, décision que la presse britannique a tôt fait de propager.

Eubank s'est penché, pendant deux années durant, sur l'étude de l'islam avant de prendre sa décision. Pendant cette période, il rendit visite en prison au boxeur américain Mike Tyson, accusé de viol sur la personne d'une des participantes à un concours de beauté des femmes noires aux Etats Unis.

Eubank affirme que l'islam est une grande religion, et il est malheureux qu'une poignée d'extrémistes portent préjudice tant à eux-mêmes qu'aux musulmans par les actions qu'ils commettent et qui n'ont aucun point commun avec les bienveillants enseignements de l'islam.

Son intérêt pour l'islam s'est manifesté après un match retour pour le championnat mondial de boxe au Caire, où il a vaincu son adversaire. Il se mit alors à penser sérieusement à se convertir. Il était chaleureusement accueilli à l'époque en Egypte, ce qui l'encouragea dans cette contemplation. "J'avais préalablement entrepris une étude des religions, a-t-il dit, dont une étude comparative de la religion musulmane avec les autres religions. Il m'a fallu un certain temps avant de parvenir à une décision. Je tenais à l'annoncer dans un pays islamique, et ce fut Dubaï."

Ses réflexions sur l'islam étaient influencées par Mohamed Ali et Mike Tyson. Ce dernier a embrassé l'islam pour trouver la délivrance et la satisfaction psychique, car sa vie perturbée n'avait d'autre remède que l'islam. En effet, pensait-il, cette religion se distingue par une richesse de spiritualité à même d'affranchir l'individu du monde matérialiste.

Lorsque Eubank quitta Londres pour Le Caire pour le match, il était davantage préoccupé par les questions de religion et de foi, car il lui fallait aboutir à une décision définitive, surtout après l'étude entreprise sur l'islam et les autres religions, et sa conviction qu’il est l'unique religion où son esprit tourmenté trouvera la paix.

Eubank avait besoin de l'islam pour préserver la chasteté morale dans un univers de boxe qui suscitait des réactions divergentes dans les milieux sportifs britanniques. Le boxeur britannique d'origine arabe, Nassim Mohamed, avait averti Eubank qu'il serait malséant de jouer avec l'islam dans le seul but de conquérir davantage de supporteurs. Un autre ami jugeait que Eubank était sérieux et convaincu de la justesse de sa décision d'embrasser l'islam, car de telles décisions requièrent un sérieux et une détermination réels.

Eubank, qui a vaincu son adversaire argentin, le boxeur Luis Perera, au Caire en octobre 1996, assure que la chaleur de l'accueil dont il fut l'objet lors de sa visite en Egypte a accéléré sa décision d'annoncer son islamité, d'autant qu'il n'a jamais connu pareil accueil dans son propre pays. 

"J'étais confronté à ce stade de mon itinéraire religieux, nous dit Eubank, à une question difficile liée à l'aspect humain et non sportif. En cherchant soigneusement, j'étais sûr d'y trouver une réponse convaincante. Il me semblait que le succès tant dans la boxe que dans la vie privée n'était pas un facteur suffisant. Or j'étais un père et un homme intéressé par le comportement des gens, et je ne voulais pas confiner mon rôle dans la vie à la simple profession de boxeur préoccupé uniquement par l'achat de voitures et de vêtements."

Eubank voulait que le prochain match, après celui du Caire, se passe dans un pays islamique tel le Royaume d'Arabie saoudite, l'Emirat de Dubaï, le Koweït ou le Maroc. Le match a eu lieu à Dubaï, et c'est à Dubaï qu'il a proclamé son islamité et changé son nom.

Auparavant, il se dirigea aux Etats-Unis, sur Concorde, pour visiter Tyson dans sa prison. En fait, il visita Tyson plusieurs fois en prison.

A la question s'il voulait devenir musulman un jour, Eubank répondit : "N'allons pas vite en besogne. J'ai précisé à maintes reprises au cours des derniers mois que j'étudie les religions, toutes les religions, y compris la religion islamique."

Le milieu sportif en Grande Bretagne, en particulier celui de la boxe, ne s'attendait pas à ce que Eubank embrasse l'islam avec une telle rapidité et se conforme à ses enseignements. Il était, en effet, connu pour son caractère présomptueux et l'étalage ostentatoire de sa richesse et de son goût du luxe, alors que l'islam préconise l'humilité et la modestie.

C'est ainsi que Eubank a poursuivi son périple religieux, aboutissant à sa conversion à l'islam. Les médias, toutes tendances confondus, ont persisté à ignorer le prénom de Hamdan qu'il a choisi, continuant à l'appeler de l'ancien, Chris. Cela ne l'a pas offusqué outre mesure. Il s'est contenté de lier son nom à sa nouvelle religion lorsqu'il s'était agi de questions portant sur son identité religieuse.